Hearts, da Escócia, pode se tornar o novo sucesso da mina de ouro de Tony Bloom

Por Lucas Paes
Foto: Photonews

Tony Bloom também é acionista do Union St. Gilloise

Há algum tempo, o KV Oostende, da Bélgica, fechou as portas sendo mais uma vítima dos devaneios administrativos da Pacific Media Group, de Paul Cornway. Existem, porém, é claro, casos de sucesso das "SAFs" (e suas modalidades semelhantes) no futebol e um dos sujeitos que parece ter melhor parâmetro nesse aspecto é o britânico Tony Bloom. Depois do sucesso absoluto no Brighton e de tirar o Union St. Gilloise da fila e do ostracismo, parece que os dedos de "Midas" do empresário agora chegaram a Escócia e começam a fazer seus efeitos no Hearts of Midlothian, que tem um empolgante começo na Scottish Premiership, apenas com o método de busca de talentos usado por Tony.

Nascido na cidade de Brighton, Bloom tem ligações enormes familiares com os Seagulls e apareceu para o futebol justamente por lá, assumindo o comando do clube em 2009, numa época onde o time azul e branco não passava nem perto do sucesso atual. Já era, naquela altura, um empresário de relativo sucesso no mercado das "bets" e também tinha seus ganhos no Poker, onde inclusive chegou a jogar campeonatos internacionais. 

O trabalho de Tony demorou algum tempo para mostrar seu sucesso no Brighton, que foi escalando com parcimônia e organização as escadas do futebol inglês até chegar a Premier League na temporada 2016/2017. A equipe nunca mais saiu de lá desde então e ultimamente não passa nem perto de ser rebaixada, pelo contrário. Na temporada passada terminou o Campeonato Inglês numa excelente oitava colocação.

O sucesso do magnata dentro das 4 linhas e em suas empreitadas de negócios fez com que buscasse novos clubes em 2018 comprou o tradicional, porém na época em situação caótica, Union St. Gilloise. Conseguiu recuperar o clube, o colocando de volta na primeira divisão e conquistando a Pro League da temporada 2024/2025, quebrando um jejum de 90 anos sem campeonatos belgas. Desde então, a filosofia adotada pelos dois clubes virou um case de sucesso. Brighton e Union buscam jogadores jovens em diversos mercados e os colocam para jogar, num ambiente onde podem se destacar e acabarem inclusive saltando entre o Union e os Seagulls. O recrutamento desses clubes parece infalível e já encontrou nomes como MacAllister e Boniface, para citar apenas dois.

Neste ano, Bloom entrou com porcentagens menores no Melbourne Victory, da Austrália e também com uma menor no Hearts, que parece ser apenas um caso de simplesmente ventos positivos trazidos pelo mandatário do Brighton. O que é mais importante no momento, segundo uma reportagem do Guardian, no caso do time escocês, é o uso de uma ferramenta de dados e recrutamento de jogadores que se baseia no método de Bloom e de sua empresa Starlizard. O clube trouxe diversos nomes para essa temporada baseado nessas ferramentas, como o ponta grego Kyziridis.

Bloom ainda não assumiu responsabilidades maiores nos Jambos. Esteve presente na vitória diante do Celtic recentemente e aos poucos deve se fazer mais presente e inclusive adquirir porcentagens maiores e mais importantes dentro do clube. Porém, seu método de recrutamento já traz resultados e a longo prazo, o Hearts talvez se torne mais uma jazida da mina de ouro que estão se tornando os clubes de Tony Bloom.

O campeonato escocês, a exemplo do Belga, também tem um formato que prevê confrontos entre os clubes (no caso do escocês, três turnos que somam 33 jogos) e uma fase final onde são separados os grupos do título e do rebaixamento para jogar entre si. Atualmente, já com o primeiro dos três turnos quase encerrado, o Hearts tem 25 pontos, aos quais são oito vitórias e um empate em nove jogos.

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Union St. Gilloise vence Royal Antwerp, quebra jejum de 110 anos e é campeão da Copa da Bélgica

Por Lucas Paes
Foto: Divulgação/Union SG

O Union é campeão da Copa da Bélgica

Um grito entalado há mais de 80 anos finalmente foi solto na Bélgica. Depois de duas batidas na trave (caminhando para a terceira) no campeonato nacional, o Union St. Gilloise finalmente quebrou seu jejum de títulos de primeiro nível, de quebra encerrando um jejum específico de 110 anos. A equipe de Bruxelas bateu o Royal Antwerp, atual campeão belga, por 1 a 0, na tarde desta quarta, dia 9, no King Badoin Stadium (o antigo Heysel) e se consagrou campeão da Copa da Bélgia pela terceira vez.

O Union já foi assunto algumas vezes aqui no site em tempos recentes, desde o seu renascimento até as dolorosas derrotas recentes no campeonato nacional. A equipe era uma força antiga do futebol belga que ficou décadas no ostracismo, desceu todas as divisões possíveis e viveu o inferno, antes de ser comprada por Tony Bloom e passar a viver tempos muito mais gloriosos em anos recentes, voltando com tudo para a primeira divisão, brigando sempre pelo título (que provavelmente virá uma hora ou outra). A conquista da Copa tira um pouco da pressão.

O Royal Antwerp vive um inferno particular nesses últimos tempos em confrontos contra o Union. Pela fase final do campeonato local, recentemente, o campeão nacional levou 3 a 0 dos amarelinhos em casa e por isso chegou com mais atenção a decisão. Ainda no primeiro tempo, porém, o gol de Uchida acabou resolvendo a partida, criando um dia que entrou para a história do Union e do futebol belga e que coloca um troféu no incrível trabalho de reconstrução do time auriazul. 

O título coroa o trabalho espetacular de reconstrução do Union St. Gilloise, que voltou como campeão da segundona e desde então luta pelo título do campeonato belga, que escapou das mãos de maneira bizarra na última temporada. Esse ano, mais uma vez a equipe briga pela taça da Pro League, não tendo lá um grande desempenho na fase final, mas pendendo apenas o empate de pontos com o concorrente para sair campeão nesta fase decisiva. 

É a terceira vez que o Union vence a Copa da Bélgica, com os dois outros títulos ocorrendo em 1913 e 1914. A equipe não conquistava um título de primeiro nível desde o campeonato belga de 1934/1935, há quase 90 anos atrás. Dia de imensa felicidade no Joseph Marien. 

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A melhor definição de grande final de temporada na Europa será na Bélgica

Por Lucas Paes
Foto: Divulgação/Union St. Gilloise

Tudo muito aberto na Bélgica

A Europa é palco de muitos dos campeonatos mais midiáticos e mais badalados do futebol mundial. Campeonatos como o Inglês e o Espanhol chamam atenção do mundo inteiro com suas equipes badaladas, mas a grande maioria dos torneios do Velho Mundo tem campeões repetidos continuamente, inclusive a Inglaterra, que anda fazendo um "cosplay de Bundesliga" com o Manchester City na Premier League. Pois a temporada 2022/2023 terá uma das definições mais incríveis dos últimos anos no futebol mundial. Tanto Royal Antwerp, quanto Union St. Gilloise (de novo) quanto o Genk podem ser campeões na Bélgica.

Antes de mais nada, é preciso explicar como funciona o formato da Jupiler League. Diferente de muitos campeonatos europeus, o Campeonato Belga tem depois dos dois turnos em pontos corridos uma fase que define o título com os quatro primeiros colocados disputando entre si a conquista da competição numa espécie de fase de grupos. Nesta fase, os pontos são cortados pela metade e nesta temporada o campeonato está equilibradíssimo.

Nesta temporada, o Royal Antwerp fez desde o início uma grande campanha. Foi durante a maior parte do campeonato o líder, numa corrida surreal junto ao Genk e ao Union St. Gilloise. No final da competição, os três chegaram a fase final muito próximos e fizeram campanhas parecidas, com o Royal se destacando muito por ter vencido o Union na casa do time amarelo e azul. Até que chegamos a rodada deste fim de semana. O Royal Antwerp poderia ser campeão se vencesse o Union em casa e fazia isso até o finalzinho do jogo, até que Vermeeren desviou um chute para as próprias redes e deixou tudo aberto.

Com o empate, o Antwerp adiava sua festa e já não era campeão e mais tarde, com a vitória do Genk sobre o Brugge (que faz péssima campanha na fase final), os três times terão chance de serem campeões da Jupiler League desta temporada. O Royal tem a situação teoricamente mais fácil, já que precisa apenas vencer seu jogo e será campeão, pois está a frente do Union no critério de desempate. O problema? Ele joga com o Genk, que o enfrentará em casa e se vencer torce para uma não vitória do Union para sair campeão. O Union precisa vencer o Brugge e torcer para a não vitória do Royal Antwerp. 

A definição ocorrerá no dia 4 de julho, às 13h30, quando os dois jogos ocorrem simultaneamente. No Brasil, quem quiser assistir terá a opção do Star+, streaming da ESPN, com uma possibilidade bem grande que a própria ESPN passe os jogos devido a situação interessante que ambos envolvem. Será uma das melhores definições do futebol europeu na temporada. 

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Depois de quase ser campeão belga, o Union St. Gilloise volta a sonhar com o título nesta temporada

Por Lucas Paes
Foto: Laurie Dieffembacq/Belga

O Union está vivo na Europa League e no Campeonato Belga

Na temporada 2021/2022, o Union St. Gilloise foi uma das maiores sensações do futebol europeu. O time da cidade de Bruxelas, capital da Bélgica, liderou o campeonato local durante boa parte da competição, mas acabou perdendo o fôlego (e o título) na fase final da competição. Ainda assim, manteve-se bem para a temporada 2022/2023 e segue durante a temporada inteira na parte de cima da tabela, recentemente tendo vencido o líder Genk, diminuindo a diferença para cinco pontos. Faltam poucas rodadas para o início da fase decisiva.

Muito se imaginou que os unionistas perderiam força para a temporada atual, já que perderam destaques como Vanzeir e Undav e também mudaram o treinador, mas a equipe voltou tão forte quanto na temporada anterior. Atualmente, o time tem contado com a ótima forma de Boniface para se destacar no campeonato local, além das quase sempre presentes assistências de Teuma. 

Recentemente, a equipe sofreu uma dolorosa derrota nos pênaltis na semifinal da Copa da Bélgica, mas isso não desanimou a excelente temporada da equipe até o momento. Na Europa League, o St. Gilloise não se intimidou diante do Union Berlin, que faz ótima campanha na Bundesliga e arrancou um empate por 3 a 3 dentro da casa dos alemães que o colocou em ótima posição para avançar na Europa League. No campeonato, é se manter próximo ao Genk para pegar a equipe na fase final.

Cada vez mais parece ficar claro que, a exemplo do Brighton, que possuí o mesmo dono, o Union é na verdade um bem sucedido projeto de recuperação de um clube tradicional, já que é mais uma temporada onde o recém retornado clube da capital faz campanha muito boa e sonha com voltar a conquistar o Campeonato Belga depois de muitas décadas. É bem provável que o clube veio para ficar no cenário do futebol local e quem sabe continental.

Restará mais uma vez acompanhar os próximos passos dessa equipe nas competições, com quem sabe o amadurecimento da dolorida derrota final na temporada 2021/2022 servindo de aprendizado para que nessa o Union venha com tudo para a fase final da Jupiler League e finalmente conquiste o tão sonhado e esperado título do Campeonato Belga. 

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