Por Ricardo Pilotto
Foto: Arquivo
Clayton jogou no Porto entre os anos 2000 e 2003
Clayton Ferreira Cruz, popularmente conhecido apenas como Clayton, está completando 47 anos de idade nesta terça-feira, dia 19 de julho de 2022. O agora ex-atacante teve uma passagem de três temporadas pelo FC Porto no começo dos anos 2000 e é um dos vários exemplos de futebolistas brasileiros que fizeram boa parta de sua carreira no futebol português.
Natural de São João do Paraíso, cidade localizada no norte do estado de Minas Gerais, Clayton acabou tendo seu talento descoberto enquanto atuava pelas categorias de base do Atlético Mineiro, clube aonde começou a jogar profissionalmente. Depois de brilhar com a camisa do Galo, teve passagens por clubes como Guarani e América de Natal, antes mesmo de rumar para a Europa. Em 99, chegou em Portugal e assinou contrato com o Santa Clara.
Foi então, que no mês de janeiro de 2000, foi contratado pelo tradicionalíssimo FC Porto, aonde conseguiu ser um dos grandes nomes do setor ofensivo da equipe. No dia 17 de outubro do anos seguinte, balançou as redes em jogo da Liga dos Campeões da UEFA, quando os Dragões enfrentavam o Celtic. Na edição 2002-2003 da Taça da UEFA, atualmente conhecida como Liga Europa, fez parte do grupo campeão da competição, mesmo não tendo participado da final.
Segundo dados do site ogol.com, Clayton disputou um total de 117 partidas pelo Porto e marcou um total de 25 gols nesta sua passagem pelo clube azul e branco de Portugal. Além disso, conquistou um Campeonato Português (2002/03), uma Copa da UEFA (2002/03), duas Supertaças Cândido de Oliveira (1998/99, 2000/01) e três Taças de Portugal (1999/00, 2000/01, 2002/03).
Na temporada seguinte, Clayton foi para o Sporting, mas por ser pouco aproveitado, acabou sendo emprestado ao Penafiel e, depois ainda rumou para o Vitória de Guimarães. Após outra rápida passagem pelo futebol brasileiro, desta vez jogando pela equipe do Sport e mais uma temporada atuando no Penafiel, que disputaria a segunda divisão portuguesa, o atacante foi para o Chipre.
Por lá, defendeu clubes como o Larnaca, o Omonia e o Limassol. Em 2011, voltou ao Brasil e atuou pelo Serrano, da Bahia, até o ano seguinte, quando encerrou sua carreira como jogador de futebol profissional.
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