Após dez meses afastado por grave lesão no joelho, zagueiro, que ficou conhecido no Brasil no caso "Gato da Copinha", retorna, faz gol da vitória sobre o Nova Iguaçu e recoloca o Tsunami no G-4 da Série D
Foto: Bruno Maia/Comunicação Maricá FC
Heltton comemora o gol que garantiu a vitória do Maricá FC sobre o Nova Iguaçu e colocou a equipe no G-4 da Série D
O futebol costuma reservar histórias de superação capazes de emocionar até quem está fora das quatro linhas. No último sábado, no Estádio João Saldanha, o Maricá venceu o Nova Iguaçu por 1 a 0 pela Série D do Campeonato Brasileiro, mas o resultado ganhou um significado ainda maior por causa de seu protagonista.
O autor do gol da vitória foi o zagueiro Heltton, que retornou aos gramados após ficar dez meses afastado por uma grave lesão no joelho. O lance decisivo não apenas garantiu três pontos importantes para o Tsunami, como também simbolizou o encerramento de um longo processo de recuperação.
Heltton ficou conhecido do grande público em 2017, por conta do caso "Gato da Copinha", quando foi o principal personagem da história.
A lesão que mudou tudo
A trajetória de superação começou em 5 de julho do ano passado. Durante uma partida contra o Boavista, pela Série D, Heltton sofreu uma séria lesão no joelho ainda nos minutos iniciais do confronto.
A cena foi acompanhada das arquibancadas por seu pai, Nilton Bahia, uma das maiores inspirações do defensor. A partir daquele momento, iniciava-se uma rotina intensa de fisioterapia, fortalecimento muscular e muita persistência para voltar a jogar.
Foram meses de trabalho silencioso e incertezas, mas sem que o atleta deixasse de acreditar no retorno.
Emoção ao voltar ao João Saldanha
O destino reservou um cenário especial para a volta do zagueiro. O retorno aconteceu justamente no Estádio João Saldanha, palco onde a lesão ocorreu.
Ao entrar em campo na segunda etapa, Heltton admitiu que foi impossível controlar a emoção.
“Quando eu entrei em campo, me emocionei. A lesão aconteceu exatamente aqui no João Saldanha, contra o Boavista. E foi justamente pelo lado esquerdo do campo que entrei hoje. Na hora, vieram muitas lembranças de tudo que passei durante esses dez meses”, revelou.
Chamado pelo técnico Marcus Alexandre aos 21 minutos do segundo tempo, o defensor substituiu o lateral Marcelinho e precisou vencer também o receio natural de quem retorna após um longo período afastado.
O gol da superação
Aos 42 minutos da etapa final, a história ganhou seu capítulo mais marcante.
Após cruzamento de Ronaldo e defesa do goleiro Mota em cabeçada de Pablo Thomaz, a bola sobrou livre para Heltton completar para as redes e garantir a vitória do Maricá.
O gol teve um significado muito maior do que o placar indicava. Representou o fim de um ciclo de dor, recuperação e perseverança.
“Foram dez meses muito intensos. Teve dor, dúvida, momentos difíceis. Mas nunca deixei de trabalhar e acreditar. Hoje posso dizer que valeu a pena cada sessão de fisioterapia, cada treino e cada esforço para voltar”, afirmou.
Apoio da família e homenagem ao pai
Logo após balançar as redes, Heltton foi abraçado pelos companheiros de equipe, em uma demonstração clara do carinho e apoio que recebeu durante todo o período de recuperação.
O zagueiro fez questão de dedicar o momento à noiva Kelly, à família e, especialmente, ao pai Nilton Bahia.
Atualmente em tratamento contra um câncer, o pai não pôde comparecer ao estádio, mas esteve presente nos pensamentos do jogador durante toda a partida.
“Meu pai está passando por um período difícil, enfrentando um câncer. Ele não esteve aqui comigo, mas no coração eu sei que torcia por mim em casa. Isso é muito gratificante”, declarou emocionado.
Vitória coloca Maricá novamente no G-4
Além da carga emocional, o gol teve peso importante na tabela. O triunfo sobre o Nova Iguaçu recolocou o Maricá na zona de classificação do Grupo A6 da Série D.
Para Heltton, o momento ficará eternamente guardado na memória.
“Voltar a jogar já era uma vitória enorme. Fazer o gol da vitória, diante da nossa torcida, no mesmo gramado onde me lesionei, e em um jogo tão importante que nos recolocou no G-4 é algo que vou guardar para o resto da vida”, destacou.
Próximo desafio já está definido
Após a emocionante vitória, o elenco do Maricá voltou aos trabalhos no CT Arena Trops, em Niterói, focado na sequência da temporada.
O próximo compromisso será nesta quarta-feira, diante do Araruama, pela sexta rodada da Série A2 do Campeonato Carioca. Um empate pode recolocar o Tsunami na liderança da competição estadual e aproximar a equipe da classificação para o quadrangular decisivo.
Do "Gato da Copinha" à reconstrução da carreira
A trajetória de Heltton também carrega um capítulo controverso. Em 2017, quando defendia o Paulista de Jundiaí na Copa São Paulo de Futebol Júnior, o atleta utilizou documentos de um primo, chamado Brendon Matheus Lima dos Santos, para reduzir a própria idade e disputar a competição.
O caso ganhou repercussão nacional e ficou conhecido como o "Gato da Copinha". Após denúncia e investigação, o jogador admitiu a fraude, o Paulista, que era finalista, foi eliminado da competição e o episódio marcou negativamente sua carreira.
Batatais, que tinha sido eliminado pelo Galo da Japi, e Corinthians fizeram a final, com o título ficando com o Timão.