Aos 15 anos, jovem atacante substituiu Del Vecchio em amistoso contra o Corinthians de Santo André e iniciou uma trajetória que mudaria o futebol mundial
Foto: arquivo
As duas equipes perfiladas com Pelé destacado
Em 7 de setembro de 1956, Dia da Independência do Brasil, um garoto de apenas 15 anos vestiu pela primeira vez a camisa do Santos em uma partida. No Estádio Américo Guazzelli, em Santo André (SP), Pelé entrou no segundo tempo no lugar de Del Vecchio e marcou o sexto gol da vitória por 7 a 1 sobre o Corinthians local.
Aquele momento marcou o início de uma das trajetórias mais importantes da história do futebol. O gol foi o primeiro dos 1.091 que Pelé marcou pelo Santos ao longo de sua passagem pelo clube.
Pelé havia chegado ao Santos em julho daquele ano, vindo de Bauru e indicado pelo ex-jogador Waldemar de Brito. Aos 15 anos e 10 meses, já treinava entre os profissionais e começava a chamar a atenção dentro da Vila Belmiro, embora ainda tivesse pouca projeção fora do clube.
Na ocasião, o Santos enfrentava o Corinthians de Santo André em um amistoso organizado pela prefeitura da cidade. A partida comemorava o Dia da Independência e valia o Troféu Independência, considerado o primeiro título conquistado por Pelé pelo Peixe.
Entre os companheiros, a velocidade e o bom arranque do jovem Edson Arantes do Nascimento renderam o apelido de “Gasolina”, embora Pelé já fosse o nome pelo qual era conhecido desde os tempos de Bauru.
Primeiro gol passou despercebido
A pouca projeção do garoto naquele momento contribuiu para que o primeiro gol de Pelé pelo Santos passasse quase despercebido nos registros da partida.
O mesário Nelson Cerchiari, então com 32 anos, foi responsável pelas anotações dos acontecimentos em campo, mas registrou o sexto gol em nome de outro jogador. Cerchiari morreu em 2024, aos 97 anos.
No dia seguinte ao amistoso, o jornal O Estado de S. Paulo também publicou o nome do jovem de forma equivocada, chamando-o de “Telé”. Anos mais tarde, o registro foi corrigido e o gol passou a ser oficialmente reconhecido como o primeiro de Pelé pelo Santos.
Um gol sem imagens
A ausência de imagens do lance fez com que, ao longo dos anos, o primeiro gol de Pelé ganhasse diferentes versões e recriações.
Segundo o Centro de Memória do Santos, a jogada histórica começou com um cruzamento de Tite, atacante santista, pelo lado esquerdo. Pelé apareceu para completar a jogada e mandar a bola para as redes.
Na ficha da partida publicada pelo jornal A Tribuna, o lance foi descrito como uma jogada de Raimundinho e Tite, que resultou em um lançamento para Pelé. De acordo com o relato, o garoto dominou a bola e tocou por baixo do goleiro Zaluar.
Já jogadores do Corinthians de Santo André, entre eles o defensor Antônio Schank e o próprio goleiro Zaluar, relataram uma jogada com características de um verdadeiro golaço.
Depois que Pelé se tornou mundialmente famoso, Zaluar passou a se identificar em seu cartão de visitas com a inscrição “Zaluar – Gol Rei Pelé - 001”, fazendo referência ao lance histórico.
Estádio onde tudo começou não existe mais
O Estádio Américo Guazzelli, palco da estreia e do primeiro gol de Pelé, foi demolido em 1984 pela diretoria do Corinthians de Santo André.
Atualmente, a área abriga o parque aquático do clube, um edifício com vestiários e refeitório e dois campos menores.
Nenhuma peça da meta onde o Rei marcou pela primeira vez foi preservada ao longo das décadas. No local exato do lance, existe atualmente apenas um pequeno portão amarelo utilizado para acessar um dos campos de grama sintética.
Apesar do desaparecimento do estádio, aquele primeiro capítulo da carreira de Pelé foi eternizado em 2024, com a inauguração de uma estátua no Parque Antônio Fláquer, na Vila Alzira.
A obra possui 2,73 metros de altura com a base e fica próxima ao antigo campo. A estátua foi posicionada de forma a apontar exatamente para o local onde, há 70 anos, começava a trajetória profissional do Rei do Futebol.