Lucas Mendes, Maurício e Danley Jean-Jacques estarão na Copa do Mundo de 2026 e ampliam a lista de atletas que passaram pela Copinha antes de disputar o principal torneio do futebol mundial por outros países
Foto: César Greco / Palmeiras
Maurício, do Palmeiras, jogou a Copinha pelo Cruzeiro e vai defender o Paraguai na Copa
Reconhecida como uma das principais vitrines do futebol de base do planeta, a Copa São Paulo de Futebol Júnior volta a marcar presença em uma Copa do Mundo. Na edição de 2026 do torneio, disputada nos Estados Unidos, México e Canadá, três jogadores que passaram pela Copinha representarão seleções estrangeiras.
Os brasileiros naturalizados Lucas Mendes, que defenderá o Catar, e Maurício, convocado pelo Paraguai, além do haitiano Danley Jean-Jacques, ampliam uma lista histórica que agora chega a 13 atletas que disputaram a Copinha antes de atuar em uma Copa do Mundo por países diferentes do Brasil.
Somando esses nomes aos 122 jogadores que passaram pela competição de base e posteriormente defenderam a Seleção Brasileira em Mundiais, a Copinha alcança a marca de 135 atletas presentes na principal competição do futebol mundial.
Lucas Mendes, Maurício e Danley representam a geração de 2026
Entre os representantes da Copa do Mundo de 2026, o zagueiro Lucas Mendes é um dos destaques. Revelado pelo Coritiba, ele disputou as edições de 2008 e 2009 da Copinha antes de se naturalizar catariano e garantir vaga na seleção do Catar.
Outro nome é o meia Maurício, atualmente no Palmeiras. Neto de uma paraguaia, o jogador atuou pelo Cruzeiro na Copinha de 2019 e agora defenderá a seleção do Paraguai no Mundial.
Já Danley Jean-Jacques carrega uma das histórias mais marcantes desta edição. O volante haitiano disputou a Copinha de 2017 pelo Pérolas Negras, projeto social ligado à organização Viva Rio e formado exclusivamente por atletas do Haiti. Atualmente, ele atua pelo Philadelphia Union, dos Estados Unidos.
Primeiro caso aconteceu na Copa de 1994
O pioneiro dessa trajetória foi o atacante Zaguinho. Filho do ex-jogador Zague, ídolo do Corinthians na década de 1950, ele nasceu no México quando seu pai atuava pelo América-MEX.
Após disputar a Copinha de 1985 pelo Corinthians, Zaguinho representou a seleção mexicana na Copa do Mundo de 1994, realizada nos Estados Unidos.
Chineses, paraguaios e portugueses também passaram pela Copinha
A relação entre a Copa São Paulo e seleções estrangeiras ganhou novos capítulos ao longo dos anos.
Em 1997, o volante Li Tie disputou a competição pela seleção chinesa e posteriormente representou a China na Copa do Mundo de 2002, realizada na Coreia do Sul e no Japão.
Na mesma década, o goleiro Aldo Bobadilla participou da Copinha pelo Cerro Porteño antes de defender o Paraguai em Mundiais. Outro caso emblemático é o de Deco, que jogou o torneio por Corinthians e Nacional-SP antes de se naturalizar português e disputar as Copas de 2006 e 2010.
Brasileiros naturalizados fizeram história em Mundiais
Outro personagem importante dessa lista é Sinha. O meia enfrentou Deco em um duelo entre Nacional-SP e Rio Branco na Copinha de 1996 e anos depois defendeu a seleção mexicana na Copa do Mundo de 2006.
Já o zagueiro Pepe se tornou o recordista entre os atletas que passaram pela Copinha e disputaram Mundiais por seleções estrangeiras. Naturalizado português, ele participou das Copinhas de 2000 e 2001 pelo Corinthians Alagoano e esteve nas Copas de 2010, 2014, 2018 e 2022.
Lista cresceu nas últimas edições da Copa do Mundo
A Copa do Mundo de 2014 contou com outros dois ex-participantes da Copinha: Thiago Motta, que representou a Itália após jogar pelo Juventus-SP em 1999, e Sammir, que atuou pela Croácia depois de disputar a competição pelo Athletico Paranaense em 2005.
Em 2018, foi a vez do zagueiro Thiago Cionek, que jogou a Copinha de 2006 pelo Cuiabá e defendeu a Polônia na Rússia, além do lateral-direito Mário Fernandes, ex-São Caetano, convocado pela seleção russa.
Competição segue como vitrine internacional
Ao longo de mais de cinco décadas de história, a Copa São Paulo de Futebol Júnior consolidou-se como uma das principais portas de entrada para o futebol profissional e para o cenário internacional.
A presença de atletas em Copas do Mundo por diferentes países reforça a relevância da competição organizada pela Federação Paulista de Futebol, que continua revelando talentos e conectando jovens jogadores ao mais alto nível do futebol mundial.
Confira lista abaixo:
